Cómo obtener la tutela de un menor en Illinois

En el Condado de Cook, la tutela de un menor es un caso de la División de Sucesiones

La tutela de un menor se rige por el Artículo XI de la Ley de Sucesiones de Illinois (Illinois Probate Act), 755 ILCS 5/11-1 y las secciones siguientes. Un menor es cualquier persona menor de 18 años. El caso se presenta en el condado donde vive el menor. En el Condado de Cook, la División de Sucesiones ve las peticiones de tutela de la persona de un menor y de tutela de los bienes de un menor. Es una división distinta de la División de Relaciones Domésticas (Domestic Relations Division), que atiende las disputas de crianza entre los padres, y de la División del Condado (County Division), que ve las adopciones.

El tutor de la persona toma las decisiones cotidianas sobre el cuidado del menor. El tutor de los bienes administra el dinero o los bienes que pertenecen al menor, como una herencia, bajo la supervisión del tribunal y con una fianza. El tribunal puede nombrar a una sola persona para ambas funciones o a personas distintas para cada una.

La tutela no extingue los derechos de los padres. El Secretario del Tribunal de Circuito explica que, a diferencia de la adopción, en una tutela los padres pueden visitar al menor, cuestionar la autoridad del tutor y volver al tribunal para recuperar el cuidado del menor, y que los padres que puedan hacerlo deben seguir contribuyendo a la manutención del menor.

Quién puede pedirla y cuándo puede actuar el tribunal

Según 755 ILCS 5/11-3, el tutor debe tener al menos 18 años, ser residente de los Estados Unidos, estar en pleno uso de sus facultades mentales y no haber sido declarado judicialmente persona con discapacidad, y debe ser capaz de ofrecer un programa de tutela activo y adecuado. Una persona con una condena por delito grave (felony) puede ser nombrada solo si el tribunal determina que eso responde al interés superior del menor, después de considerar el delito y la rehabilitación, y nunca si el delito grave implicó daño o amenaza a un menor. Un menor de 14 años o más puede proponer a un tutor, sujeto a la aprobación del tribunal.

El consentimiento de los padres

La regla clave está en 755 ILCS 5/11-5(b). El tribunal no tiene jurisdicción si el menor tiene un padre o una madre con vida cuyos derechos no han sido extinguidos, cuyo paradero se conoce y que está dispuesto y es capaz de tomar y llevar a cabo las decisiones cotidianas sobre el cuidado del menor, a menos que:

• ese padre o esa madre haya renunciado voluntariamente a la custodia física del menor;
• haya recibido aviso de la audiencia y no se haya opuesto en ella;
• consienta en un documento escrito, fechado y notariado, o en persona ante el tribunal en audiencia pública; o
• no pueda consentir por una separación administrativa relacionada con inmigración, demostrada mediante la declaración jurada del peticionario.

El tribunal tampoco puede proceder si un tribunal ya nombró un tutor para el menor.

Cuando un progenitor se opone

La ley presume que el padre o la madre está dispuesto y es capaz de cuidar al menor. El peticionario puede superar esa presunción mediante la preponderancia de la prueba. Si un progenitor se opone, todavía tiene la custodia física y está dispuesto y es capaz, por lo general una tutela ante la División de Sucesiones no puede seguir adelante. Las preocupaciones graves de seguridad pueden corresponder al tribunal de menores (juvenile court) a través de DCFS, y algunas personas que no son padres pueden pedir la asignación de responsabilidades parentales cuando el menor no está bajo la custodia física de ninguno de los padres. La falta de aptitud, que explicamos en nuestra página sobre qué hace que un progenitor no sea apto en Illinois, es un criterio distinto que se usa en los casos de adopción y de terminación de los derechos parentales.

Tutores a corto plazo y tutores de reserva

Un padre o una madre puede nombrar a un tutor a corto plazo sin ir al tribunal, según 755 ILCS 5/11-5.4. El nombramiento por escrito debe estar fechado, identificar al padre o la madre, al menor y al tutor a corto plazo, y estar firmado por el padre o la madre ante dos testigos de al menos 18 años que no sean la persona nombrada. El tutor a corto plazo también firma.

• El nombramiento puede durar hasta 365 días, y se permite un período más largo para un padre o una madre en servicio militar activo.
• Si el otro progenitor está vivo, puede ser localizado y está dispuesto y es capaz, también debe firmar. El formulario enumera excepciones, por ejemplo, cuando nunca se estableció la paternidad entre padres que nunca se casaron.
• El padre o la madre puede revocar el nombramiento en cualquier momento.
• El tutor a corto plazo tiene la autoridad de un tutor de la persona, pero no sobre los bienes del menor.
• El nombramiento no cuenta como consentimiento para una tutela judicial posterior.

El tutor de reserva (standby guardian) es distinto. Un padre o una madre lo designa en un documento escrito ante testigos, según 755 ILCS 5/11-5.3, y el tribunal nombra al tutor de reserva por adelantado. La autoridad del tutor de reserva comienza cuando el padre o la madre fallece, da su consentimiento o ya no puede tomar decisiones cotidianas, y a partir de ese momento el tutor de reserva tiene 60 días para pedir su nombramiento como tutor.

Presentación, aviso y audiencia

1. Reúna el acta de nacimiento del menor, los nombres y domicilios de los padres, cualquier designación escrita o nombramiento a corto plazo, y los documentos de cualquier caso de menores, de custodia, de adopción o de divorcio.
2. Complete la petición de tutela de un menor del Condado de Cook (Petition for Guardian of Minor) y la hoja de presentación de la División de Sucesiones. Según 755 ILCS 5/11-8, la petición identifica al menor, a los parientes más cercanos, a quien tiene la custodia, al tutor propuesto, el valor de cualquier bien y cualquier caso judicial relacionado.
3. Preséntela ante el Secretario del Tribunal de Circuito. Las tasas de presentación varían, y las instrucciones para la exención de tasas se publican junto con los formularios de la División de Sucesiones.
4. Complete la verificación de antecedentes. El Condado de Cook exige que el tutor propuesto autorice una verificación de antecedentes, incluida una revisión de los registros de abuso y negligencia infantil.
5. Dé aviso. Según 755 ILCS 5/11-10.1, el peticionario da aviso de la audiencia, en persona o por correo, al menos 7 días antes de la audiencia, al menor si tiene 14 años o más y a los parientes y a cualquier tutor a corto plazo nombrados en la petición. Los padres figuran como parientes más cercanos en la petición, por lo que también reciben este aviso, y la falta de oposición de un progenitor solo cuenta después de que ese progenitor recibió el aviso de la audiencia.
6. Asista a la audiencia. El juez revisa la petición y las verificaciones de antecedentes y decide si el nombramiento responde al interés superior del menor. El tribunal puede nombrar un guardian ad litem (tutor ad litem) para el menor.

El Secretario calcula que un caso tarda aproximadamente entre seis y diez semanas desde la presentación, según el aviso. Las personas que se representan a sí mismas pueden hacer una cita con la mesa de ayuda del tribunal para tutelas de menores (Guardianship Assistance Desk for Minors) en 69 West Washington Street.

Lo que un tutor puede y no puede hacer

Según 755 ILCS 5/11-13, el tutor de la persona tiene la custodia, la crianza y la enseñanza del menor, se ocupa de su educación y actúa bajo la dirección del tribunal. El tutor debe informar al tribunal la dirección actual del menor dentro de los 30 días siguientes a cualquier mudanza. El tutor de los bienes administra con cuidado los bienes del menor y los usa para su manutención y educación según lo indique el tribunal.

El tutor no puede extinguir los derechos de los padres, y la tutela termina cuando el menor cumple 18 años. Un tutor que quiera hacer permanente el arreglo tendría que considerar la adopción, que es un caso aparte en otra división.

Cómo terminar o cambiar una tutela

Según 755 ILCS 5/11-14.1, un padre o una madre cuyos derechos no han sido extinguidos puede pedir que se termine la tutela. El tribunal debe relevar al tutor si el padre o la madre demuestra, mediante la preponderancia de la prueba, un cambio sustancial de circunstancias desde el nombramiento, salvo que el tutor demuestre con prueba clara y convincente que terminarla no respondería al interés superior del menor. El tribunal considera la relación del menor con el hogar del padre o la madre, la capacidad del padre o la madre para ofrecer un hogar seguro, la estabilidad, la adaptación del menor y el historial de visitas. Si un tutor fallece, renuncia o es removido, el tribunal puede nombrar a un sucesor.

Un padre o una madre también puede presentar una comparecencia y oponerse mientras la petición original está pendiente, o pedir al tribunal que limite la autoridad del tutor.

Errores comunes que debe evitar

• Confiar en una nota informal. Es posible que las escuelas y los médicos no la acepten. Use el formulario legal de tutela a corto plazo o una orden judicial.
• Dejar fuera al otro progenitor. Un nombramiento a corto plazo necesita la firma del otro progenitor, salvo que se aplique una excepción.
• Omitir casos relacionados. La petición debe revelar los casos de menores, de paternidad, de divorcio y de adopción.
• Suponer que la tutela extingue los derechos parentales. No los extingue.
• Olvidar los cambios de dirección. El tribunal debe saber de una mudanza dentro de los 30 días.

Cómo puede ayudar Chicago Family Attorneys

Chicago Family Attorneys se dedica únicamente al derecho de familia desde 53 W Jackson Blvd, Suite 752, en el Loop de Chicago, y atiende los condados de Cook, DuPage, Will y Lake. El abogado Aaron Korson puede revisar si conviene una tutela, un nombramiento a corto plazo u otro tipo de caso, preparar la petición y los consentimientos, encargarse del aviso y comparecer en la audiencia. Consulte nuestras páginas de abogado de tutela de un menor y de derechos de los abuelos.

• Representación completa. Un pago inicial de $1,500 a $2,500, seguido de $500 a $650 por mes a partir de 30 días después del pago inicial mientras la representación permanezca activa.
• Alcance limitado. Una tarifa fija por una tarea definida, como redactar la petición para que usted la presente, que se cotiza después de una consulta.

Los costos de presentación judicial y de la verificación de antecedentes son aparte. Consulte los honorarios en casos de tutela de un menor. Lecturas relacionadas: visitas de los abuelos, adopción por padrastro o madrastra y por parentesco y terminación voluntaria de los derechos parentales.