Qué pasa en un juicio de divorcio en Illinois

Primero el acuerdo; el juicio es para lo que queda

Esta guía explica qué pasa en un juicio de divorcio en Illinois y toma como ejemplo principal el Tribunal de Circuito del Condado de Cook. El juicio de divorcio es la audiencia final de un caso contencioso. Solo decide los asuntos que los cónyuges no pudieron resolver mediante negociación, mediación o una conferencia previa al juicio. Por ejemplo, si están de acuerdo en cómo dividir la casa pero no en la manutención conyugal, los términos acordados pueden incluirse en un acuerdo de liquidación y el juicio puede centrarse en la manutención conyugal.

En un divorcio en Illinois, es el juez, y no un jurado, quien escucha las pruebas y decide los asuntos en disputa. La Ley de Matrimonio y Disolución del Matrimonio de Illinois (Illinois Marriage and Dissolution of Marriage Act) establece que no hay juicio por jurado bajo esa ley (750 ILCS 5/103). Los cónyuges pueden llegar a un acuerdo en cualquier momento antes de que el juez decida. Cuando todo está acordado, el caso termina con una audiencia final breve, a menudo llamada audiencia de ratificación (prove-up), en lugar de un juicio.

Antes del juicio, la mayoría de los casos pasan por conferencias de manejo del caso, la obtención de pruebas y, cuando hay hijos, la mediación. Nuestro artículo sobre la conferencia de manejo del caso en un divorcio en el Condado de Cook explica esos primeros pasos.

La conferencia previa al juicio

En el Condado de Cook, cualquiera de las partes puede pedir por moción escrita una conferencia de conciliación previa al juicio, o el juez puede ordenarla. Según la Regla 13.4(j) del Tribunal de Circuito del Condado de Cook, cada parte debe entregar un Memorando Uniforme Previo al Juicio (Uniform Pre-Trial Memorandum) completo al juez, a cada abogado y a cualquier parte que se represente sin abogado, al menos siete días antes de la conferencia. El memorando resume las posiciones de cada parte y no forma parte del expediente judicial, salvo que las partes lo acuerden. No cumplir puede acarrear sanciones.

En la conferencia, el juez revisa con los abogados los asuntos pendientes y puede compartir opiniones que ayuden a las partes a llegar a un acuerdo. Después de que el caso se asigna a un juez de juicio, ese juez puede celebrar otra conferencia previa al juicio. La regla advierte que participar en una conferencia previa al juicio con el juez de juicio puede implicar la renuncia al derecho de pedir la sustitución de ese juez.

Si la conferencia no resuelve el caso, el juez de asuntos preliminares o el juez de calendario individual fija una fecha determinada para el juicio. Según la Regla 13.5, los juicios contenciosos se celebran en días consecutivos cuando la agenda lo permite, con prioridad para los casos de asignación de responsabilidades parentales.

La orden de juicio del Condado de Cook

Cuando se fija la fecha del juicio, el tribunal puede dictar una orden con el formulario de orden de juicio de Relaciones Domésticas. Esa orden puede fijar la fecha del juicio e indicar si será en persona o por Zoom, y puede exigir:

• Mociones in limine (solicitudes sobre qué pruebas pueden usarse) para una fecha determinada.
• Estipulaciones para el juicio, es decir, hechos en los que ambas partes están de acuerdo, para una fecha determinada.
• Una declaración jurada financiera actualizada de cada parte para una fecha determinada.
• Un intercambio de listas de testigos. Se puede impedir que declaren los testigos que no estén en su lista, salvo que usted demuestre causa justificada.
• La conclusión de toda la obtención de pruebas sobre los asuntos del juicio para una fecha límite.
• Copias de cortesía de los documentos y las pruebas documentales del juicio enviadas por vía electrónica al correo de Relaciones Domésticas del juez al menos cinco días hábiles del tribunal antes del juicio, con una lista rotulada de cada documento.
• Un taquígrafo judicial (court reporter), que las partes deben contratar por su cuenta.

Si se ordenó una evaluación de custodia conforme a 750 ILCS 5/604.10, la sección de la ley sobre entrevistas, evaluaciones e investigaciones, el informe del evaluador por lo general debe enviarse a los abogados al menos 60 días antes de la audiencia sobre los asuntos de crianza, salvo que el tribunal ordene otra cosa. Según la Regla 45 de la Corte Suprema de Illinois, el juicio ante el juez (bench trial) es una de las fechas en las que comparecer a distancia requiere la aprobación del juez, y según la Regla 241 el testimonio por video solo se permite por causa justificada y con medidas de protección.

El orden de un juicio de divorcio

Cada juez maneja su sala de una manera un poco distinta, pero la mayoría de los juicios de divorcio siguen este orden general.

Declaraciones iniciales

Cada parte puede hacer un resumen breve de lo que mostrarán las pruebas y de lo que pide que el tribunal ordene. Algunos jueces piden a los abogados que sean breves o que omitan las declaraciones iniciales, porque el juez ya leyó los materiales previos al juicio.

Testigos y pruebas documentales

Por lo general, el peticionario presenta sus pruebas primero y después la parte demandada. Cada testigo es interrogado por la parte que lo llamó (interrogatorio directo) y luego por la otra parte (contrainterrogatorio). Los cónyuges suelen declarar. Otros testigos pueden ser tasadores, contadores, un evaluador de custodia, maestros o familiares con conocimiento directo de los hechos. Se puede llamar como testigo a un guardian ad litem (tutor ad litem) y contrainterrogarlo sobre su informe.

Las pruebas documentales son documentos y objetos que se ofrecen como prueba, como estados de cuenta bancarios, declaraciones de impuestos, tasaciones, registros escolares o mensajes. Cada prueba se marca, se muestra a la otra parte y se ofrece al juez, quien decide si la admite conforme a las reglas de la prueba. Las pruebas ordenadas y rotuladas hacen que los testimonios sean más fáciles de seguir. Declarar en un juicio de divorcio es estresante, así que practique con su abogado y lleve solo las notas que el juez permita.

Alegatos finales

Cuando ya se presentaron todas las pruebas, cada parte explica por qué esas pruebas respaldan sus peticiones. Algunos jueces escuchan los alegatos finales de inmediato. Otros piden alegatos finales por escrito o propuestas de determinaciones para una fecha posterior.

Cómo decide el juez sobre bienes, manutención y crianza

El juez aplica a las pruebas la Ley de Matrimonio y Disolución del Matrimonio de Illinois:

• Bienes y deudas (750 ILCS 5/503). El juez decide qué es matrimonial y qué no lo es, y luego divide los bienes matrimoniales en proporciones justas después de considerar los factores de la ley. Un reclamo por gastos indebidos, llamado disipación, puede influir en la división; consulte disipación de bienes matrimoniales.
• Manutención conyugal (750 ILCS 5/504). El juez decide primero si corresponde la manutención conyugal después de considerar los factores de la ley. Si corresponde, pueden aplicarse las pautas legales al monto y a la duración, y el juez puede apartarse de ellas después de considerar los factores pertinentes.
• Manutención de menores (750 ILCS 5/505). La manutención se basa en el ingreso neto combinado de ambos padres, un método que a menudo se llama de ingresos compartidos (income shares). Según la Ley Pública 104-0733 (Public Act 104-0733), a partir del 1 de enero de 2027 el umbral de cuidado físico compartido baja de 146 a 110 noches por año para cada padre. La regla de 146 noches se aplica hasta el 31 de diciembre de 2026, por lo que una orden de manutención dictada el 1 de enero de 2027 o después puede usar el nuevo umbral. Consulte nuestro artículo sobre la transición de la manutención de menores de 2026 a 2027.
• Crianza (750 ILCS 5/602.5 y 602.7). La toma de decisiones y el tiempo de crianza se asignan según el interés superior del menor, con los factores que enumera la ley. Nuestra guía sobre la asignación de responsabilidades parentales en Illinois explica esos factores.

Después de la decisión: sentencia y apelaciones

El juez puede decidir al final del juicio o reservarse la decisión (under advisement) y dictar una resolución por escrito más adelante. Luego, una Sentencia de Disolución del Matrimonio (Judgment for Dissolution of Marriage) resuelve los asuntos, a menudo junto con una sentencia de asignación de responsabilidades parentales, un plan de crianza y una orden de manutención.

La parte que crea que el juez cometió un error puede presentar una moción posterior al juicio, como una moción de reconsideración, dentro de los 30 días siguientes a la sentencia (735 ILCS 5/2-1203, que regula las mociones posteriores al juicio en casos sin jurado). En el Condado de Cook, esas mociones vuelven al juez que dictó la sentencia. Según la Regla 303 de la Corte Suprema de Illinois, el aviso de apelación (notice of appeal) debe presentarse dentro de los 30 días siguientes a la sentencia definitiva, o dentro de los 30 días siguientes a la orden que decide la última moción oportuna posterior a la sentencia.

Más adelante, si la otra parte no cumple la sentencia o cambian las circunstancias, puede necesitar una moción posterior a la sentencia. Consulte nuestra guía sobre las mociones posteriores a la sentencia en Illinois.

Errores comunes

• No cumplir los plazos de la orden de juicio. Se puede excluir una lista de testigos o una prueba documental entregada tarde.
• Basarse en documentos que nunca entregó durante la obtención de pruebas. Las pruebas que no se entregaron en esa etapa pueden quedar excluidas.
• Discutir en lugar de responder. Las respuestas breves y verdaderas convencen más que los discursos desde el estrado.
• Olvidar el taquígrafo judicial. Sin una transcripción, una apelación es mucho más difícil.
• Grabar la audiencia. Está prohibido grabar un procedimiento judicial sin permiso, incluso por Zoom.

Nuestra página sobre los errores más comunes en un divorcio en Illinois describe otros riesgos.

Cómo puede ayudarle Chicago Family Attorneys

Chicago Family Attorneys representa a personas en casos de divorcio contencioso en los condados de Cook, DuPage, Will y Lake. Para un juicio de divorcio contencioso en Chicago o en los suburbios, el despacho puede:

• Revisar los asuntos que quedan para el juicio y las pruebas sobre cada uno.
• Preparar el Memorando Uniforme Previo al Juicio, las listas de testigos, las pruebas documentales y las copias de cortesía.
• Prepararlo para declarar e interrogar a los testigos en el juicio.
• Asesorarlo sobre las mociones posteriores al juicio y el cumplimiento de la sentencia.

La representación completa en un divorcio contencioso consiste en un pago inicial de $1,500 a $2,500, seguido de $500 a $650 por mes a partir de 30 días después del pago inicial mientras la representación permanezca activa. Redactar un documento para que usted lo presente tiene una tarifa fija a partir de $500, y comparecer en su nombre en una audiencia tiene una tarifa fija a partir de $1,200. Consulte los honorarios de divorcio contencioso. Los honorarios se confirman por escrito antes de contratar al despacho, y no se puede prometer ningún resultado. Conozca el servicio de abogado de divorcio en Chicago del despacho, o prepárese con nuestras 25 preguntas para su consulta de divorcio.